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Liberty. Elle y était, de retour.

Sitôt qu’elle avait été informée de l’audience qu’elle avait reçue avec le dirigeant de la coalition, la demoiselle avait mit fin à son périple dans les terres de Shoumei, prenant le premier bateau pour Kaizoku, et bien rapidement un autre pour rentrer jusqu’au pays où elle habitait, et où elle s’était installée. Elle était rentrée presque en urgence, réussissant même à arriver plusieurs jours en avance ! Cela fut un peu drôle, étrange et un peutriste de quitter Shoumeï avant d’avoir pu tout explorer, mais il était vrai qu’elle avait passée tout de même plus de temps que nécessaire sur certains points, notamment par exemple chez Ariana ou bien à Gyohir. Mais bon, elle aurait sans aucun problème d’autres occasions de s’y rendre. Elle n’était pas pressée de tout apprendre. Après tout, les voyages formaient la jeunesse, hum ?

Elle avait rencontrée de bonnes personnes, revues d’autres et apprit beaucoup de chose sur ce monde, mais aussi sur elle-même. Cela n’avait pas forcément été une mince affaire que de partir seule à l’aventure. Elle avait conscience des risques, mais elle s’en était admirablement bien tirée, prouvant son autonomie et qu’elle était une véritable aventurière, et non plus une simple scout qui reniflait des fleurs et chantait fort le soir. Elle avait gagnée confiance en elle, et même si elle n’était pas encore une guerrière ou une athlète, elle savait comment s’en sortir si les choses tournaient mal… Tout du moins en théorie. N’oublions pas qu’avant son arrivée en ce monde, elle n’était qu’une simple lycéenne. Elle avait tout apprit ici, cumulant gaffe sur maladresse pour finalement réussir à tirer son épingle du jeu, qui avait été obtenue en sacrifiant bien des heures de sommeil…

Mais bon, elle en était là, elle n’avait pas besoin de se demander si sa place était méritée ou non. Elle le savait, elle avait charbonnée pour cela. C’était une parvenue, pas une pistonnée ! A la force de ses bras et de son acharnement qu’elle avait montée sa petite affaire, avant d’en faire une véritable petite entreprise !

Et de son entreprise, parlons-en ! Elle se portait bien ! Irme se révélant depuis le début être une très bonne assistante, elle avait gérée tout ça pendant le temps où la lycéenne était en voyage, si bien que tout avait bien fonctionné. Il y avait évidemment une petite liste de commande bien particulière qui revenait à la lycéenne, qui s’occupait des cas les plus exceptionnels. Elle allait pouvoir s’y mettre pendant plusieurs longues semaines, mais c’était le prix qu’elle s’était résolue à payer pour pouvoir prendre des vacances dans un autre pays !

Mais niveau pognon, c’était le luxe ! Evidemment la boutique avait tournée, évidemment qu’elle avait engrangée des deniers, et faute de gros investissement, Hoshino Inc se retrouvait avec un bon gros capital. De quoi faire plaisir à tout le monde qui était dans le projet, mais maintenant que la patronne était de retour, les choses allaient bouger ! En effet, rappelons que la lycéenne avait lancée avant son départ la construction d’une galerie marchande, pas très loin d’ici, afin de pouvoir s’agrandir, et les travaux touchaient à leur fin ! Il y avait une très grande surface, et autant dire que les quatre ateliers que l’on trouvait ici allaient bientôt se multiplier. Tous ne seraient pas à elle, mais il y aurait une sorte de bon partenariat, vu qu’elle louait l’emplacement, les locaux et divers services comme le stockage des matières, la sécurité et, bien évidemment, la publicité. Etre partenaire avec la structure était une chose qui donnait un certains prestige.

Et même avec les prix que coutaient les travaux et les aménagements, il restait tout de même de quoi lancer d’autres projets. Et des idées, la demoiselle n’en manquait pas. Il allait falloir qu’elle paye plus de salaire, qu’elle se montre attractive evidemment, mais elle comptait aussi aider la population. Après tout, c’était grâce à tout ces gens qu’elle en était là, et donc quoi de mieux que de leur rendre, d’une manière ou d’une autre ? Elle avait divers plans en tête, comme par exemple une école gratuite, subventionnée, qui pourrait accueillir et former les petites têtes de demain… Ou bien peut-être un hopital… Dans tous les cas, il y avait des possibilités, et ça, il allait falloir qu’elle y consacre du temps, mais ça, elle en avait, car après tout, rappelons-le…

Elle était de retour à Liberty !

Toutefois, elle avait beau avoir la tête dans les nuages, elle avait tout de même des impératifs, et se rendre à l’audience qu’elle avait réussit à dégoté avec le dirigeant de la coalition était une chose qu’elle ne devait louper sous aucun prétexte ! Certes, elle n’avait pas les plus élégantes tenues qu’avaient les dames de la cour, les plus belles robes et les plus raffinés colliers, mais elle s’était toujours dit qu’avant les apparences, il fallait qu’elle soit elle-même ! Bon, elle ne serait tout de même pas venue avec une tâche de cambouis ou de graisse sur les pommettes, mais elle décida d’opter pour sa tenue classique, son inséparable tenue de mécanicienne !

C’était néanmoins avec des gargouillis plein l’estomac qu’elle se rendait en plein cœur de la ville. Il fallait dire qu’elle s’adressait tout de même à l’une des personnes les plus importantes du monde. Ce serait comme aller voir l’empereur du japon ! Ou le premier ministre, bref, quelque chose qui avait tout de même du prestige… D’autant que ce n’était pas qu’un politicien, c’était aussi un héros de guerre, une personne qui avait réussie à vaincre des dieux ! Et elle allait le rencontrer… Il y avait de quoi avoir une pression monstre !

Evidemment qu’elle allait devoir faire bonne figure ! Evidemment qu’elle allait donner le meilleur d’elle-même ! Après tout, c’était grâce à la coalition que son entreprise avait vu le jour. Elle se devait d’être reconnaissante ! Mais… Elle se demandait si tout ceci avait en fait un but. Elle n’avait rien de particulier à lui demandé, aucune requête. Il y avait bien des informations dont elle aimerait avoir des réponses, mais elles n’étaient pas prioritaires… Et puis, peut-être que même avec tout ce qu’il pouvait savoir, Dangshuan n’aurait peut-être pas les réponses à ce genre de question ! Donc peut-être que finalement, elle n’y allait que pour le rencontrer !

Enfin… Pas que. Il y avait bien quelque chose qui turlupinait depuis de longs mois déjà la jeune demoiselle… Cette vision, cette chose qu’elle avait vue dans les ruines… Cela l’inquiétait depuis longtemps… Elle se demandait encore si elle aurait le courage de poser une telle question, mais… Il allait falloir qu’elle ait une réponse, et l’occasion était trop belle pour la rater.

Bon, elle verrait bien de toute façon, elle y était. Il lui fallut plusieurs secondes pour réussir à calmer sa respiration. C’était comme être juste en bas d’une cathédrale ou d’une basilique. L’on regardait le sommet en manquant de tomber en arrière tant l’on pouvait se sentir petit. Posant sa main sur son cœur, la demoiselle prit tout de même le temps pour calmer la tension qu’elle avait, avant de reprendre, soufflant une dernière fois.

‘’Allez, on s’y met, inspire, expire !’’ Elle s’y mettait, avançant vers les gardes qui l’observait à une dizaine de mètre de là, pour leur tendre un papier, et pas n’importe lequel… C’était son autorisation d’entrer, son audience ! Depuis qu’elle l’avait reçue, elle la gardait très précieusement ! Après tout, ce n’était pas tous les jours que l’on recevait une lettre marquée du sceau de la coalition !

Bien évidemment, elle n’y allait pas tout seule ou pour faire du tourisme. C’était accompagné de deux gardes qu’on l’invitait à enlever ses armes. Et pour en avoir, elle était équipée, même si elle était venue légère là, uniquement avec son gant, qui se révélait être particulièrement utile et puissant. Elle le posait, se désarmant pour être aussi vulnérable qu’une fleur un soir de tempête, avant de progresser, toujours accompagnée par l’élite des gardes de la cité. Et lorsqu’elle atteint le bureau du protecteur de Liberty, elle sût complètement qu’elle n’avait plus le moyen de reculer…

Depuis qu’elle avait demandée l’audience en fait, elle avait enclenchée cette longue machination qui la menait aujourd’hui devant Dangshuan. Cela devait être le rêve de tant de personnes, de tant de citoyens, de tant d’âmes, et c’était ce qu’elle réalisait maintenant, malgré son arrivée « plutôt » récente au sein de la coalition… Reposant la main sur son cœur, en sentant des palpitements et quelques vertiges à cause de la pression… Elle eu même quelques sursauts lorsque les gardes toquèrent à la porte du bureau, l’annonçant donc…

‘’Damoiselle Hoshino se présente à vous.’’

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Si elle était tendue ? Oui. Evidemment qu’elle l’était. Elle ne savait pas du tout comment allaient être les réactions du magicien. Allait-il la complimenter pour ce qu’elle faisait ? La féliciter ? Ou bien la sermonner pour le voyage qu’elle s’était autorisée alors que son entreprise était tenue d’obtenir des résultats… C’était l’argent de la nation qui était en jeu, et forcément que les intendants et autres trésoriers voulaient des projets qui soient rentables ! Ils ne misaient pas sur l’étalon boiteux, mais sur celui qui devait gagner la course, si l’on pouvait dire que c’en était une… Elle était si tendue qu’elle en était rendue au point de vérifier si ça cravate ou son nœud papillon était bien arrangé, alors que bon… Elle ne portait aucun des deux…

Bah… Elle verrait bien. Ce qu’il adviendrait face au fondateur de la coalition serait en quelque sorte un jet de dé. Elle avait certes des choses à dire, mais une bonne partie dépendrait de l’humeur du magicien. Si celui-ci était dans un mauvais jour, alors là elle devrait se faire petite, accepter les reproches et autres blâme qu’on lui mettrait sur le dos. Bon sang, à l’époque, elle n’avait jamais été aussi stressée à l’idée d’aller voir le directeur ou le conseil des étudiants d’Oarai, mais… Il n’y avait plus cette innocence ou cette insolence qu’elle pouvait mettre, vu que maintenant c’était complètement sa vie qui était en jeu. Lorsque l’on prenait conscience de la réalité, évidemment que les réactions évoluaient… Mais bon, c’était aussi qu’elle n’avait pas la même estime. Entre un administratif et un héros de guerre, il y avait une bonne différence tout de même !

Ravalant une dernière fois sa salive, elle entendit de l’autre côté de la porte qui la séparait du dirigeant de la coalition plusieurs pas… Il arrivait, c’était lancé… Le sort en était une nouvelle fois jeté ! Il fallait qu’elle se concentre, qu’elle soit au top de sa forme. Le stress s’emparait tout de même d’elle, mais il ne fallait pas qu’elle en soit la victime, mais que cela soit une force, comme les grandes pulsions d’adrénaline qui s’emparaient d’elle dès lors qu’elle devait tirer sa lame au clair.

La porte s’ouvrit alors, donnant la vue certes sur la pièce où devait se dérouler une grande partie du destin de la coalition… Un fauteuil en fond, un lourd bureau massif, probablement rempli de tiroir et d’autres compartiments bien visibles ou bien complètement secrets… Mais certes, tout cela était intéressant, mais moins que le dirigeant de la coalition juste à côté de la porte ! Bon sang, il était comme ce qu’elle avait pu voir dans sa vision ! En plus vieux, certes… Ou… Surement ? Cela faisait 50 ans théoriquement depuis la vision qu’elle avait vu, un peu plus certes, et donc… S’il avait déjà été plutôt agé à ce moment là… Quel âge avait-il maintenant ?! Normalement, il devrait être tout croulant et fatigué, mais non, le mage se surmenait presque à la tâche ! Bon, elle avait sa réponse en fait… La magie. Et plus que cela, plus que de l’accueillir, de lui sourire et de l’appeler par son nom, il lui tendait sa main, tout… Tout en admirant ce qu’elle avait fait ici ? Bon, au moins, elle n’était pas venu pour souffrir ! L’entrevue s’annonçait bien du coup !

‘’Merci, Monsieur Dangshuan ! Merci de m’accueillir en votre bureau !’’ Fit-elle en prenant sa poignée de main en souriant, certes d’une manière un peu tendue, mais sincère. Elle n’avait pas envie que les choses se passent mal, dans aucun cas, donc bon… Elle allait devoir être réactive et concentrée ! Dans tous les cas, elle rajouta : ‘’Et tout ce que j’ai pu faire… C’est grâce à vous ! C’est grâce au soutien de la coalition que j’ai pu monter toute la structure en place déjà, mais même avant ! C’est votre rêve qui m’a permit de devenir citoyenne, alors que je n’avais rien !’’

Son regard se posa rapidement vers un peu tout l’habitat du mage, sur tout le bureau, pour voir les différentes peintures, les plantes et autres sculptures qui pouvaient être là. Elle remarqua en tout cas, sur le bureau, qu’il y avait énormément de papiers administratifs.

‘’Ah, je vois que vous débordez de travail…’’ Fit-elle, en se sentant presque comme un imprévu, un empêchement dans le dur labeur du dirigeant de la coalition. ‘’J’espère que je ne vous met pas en retard dans votre labeur…’’

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Pensive, ça évidemment qu’elle l’était. Son esprit était certes tendu, mais forcément qu’elle se retrouvait à se poser milles et unes questions… Est-ce qu’il y avait, derrière les tableaux, des personnes susceptibles d’entendre les miettes de conversation qu’il y aurait ? Ou bien des gardes embusqués dans le plafond qui seraient prêt à bondir sur elle à la moindre erreur protocolaire ? Elle ne pu s’empêcher de balader son regard avec un brin d’inquiétude, mais aussi une certaine forme de curiosité… Après tout, elle se trouvait là dans le bâtiment le plus sécurisé de tout Dangshuan ! Et plus encore, dans l’endroit où se décidait l’avenir du pays ! Ce n’était pas un endroit où l’on entrait facilement, déjà que pour elle, ça avait été une petite plaie… Mais elle n’était pas déçue, même s’il y avait sur le bureau des montagnes de papiers… Mais plutôt qu’une impression désordonnée, cela donnait plutôt l’image d’un homme qui travaillait beaucoup, en dépit de son âge avancé ! Il avait donné son cœur à la coallition, il avait consacré sa vie à la poursuite de se rêve…

Mais avait-il sacrifié son âme ?

Cette sombre pensée lui rappela encore les sombres jours de cette vision. C’était éminemment risqué que de mentionner ce sujet, qui n’allait pas forcément plaire, mais… Elle avait l’irrésistible besoin de savoir, d’au moins tenter d’obtenir une réponse… C’était vraiment angoissant à quel point, maintenant qu’elle était face à l’homme le plus important de l’orient, cette question pouvait être une véritable obsession…

En tout cas, il ne manquait pas de commencer à la complimenter, sur les grands talents qu’elle avait pu démontrer jusqu’à maintenant… Pour une personne qui avait parfois hésité sur quel côté devait être le tranchant d’une lame, cela faisait un peu étrange de recevoir une telle chose, surtout que, selon elle, elle n’avait rien de particulièrement transcendant ou spécial… Mais elle devait admettre que là où elle était montée n’était pas une chose ordinaire, surtout… Vu qui elle était.

‘’Ah c’est sûr… Je n’ai pas chômée pour en arriver là !’’ Elle afficha un léger sourire, encore crispé, pour reprendre très rapidement : ‘’Mais vraiment, le mérite ne me revient pas intégralement. Il y a eu de nombreuses personnes pour m’aider, pour me donner des conseils, ou même pour me sauver la vie…’’

Elle ne voulait absolument pas paraitre trop prétentieuse ou autre. Il était vrai qu’elle avait sût tirer son épingle du jeu, mais c’était un grand concours de circonstances et d’opportunité qu’elle avait réussi à saisir. D’autres personnes aussi débrouillardes auraient pu arriver au même stade qu’elle, si ce n’était plus haut encore, mais bon… C’était bien elle qui se trouvait là, qui avait ses deux pieds dans ce bureau, et pas quelqu’un d’autre. C’était en quelque sorte le pinacle de son aventure jusqu’à maintenant !

Le mage l’invita donc à s’asseoir, racontant donc que tout ce qu’il avait à faire n’était pas des choses urgentes, et qu’au contraire, l’arrivée d’Hoshino était une sorte de libération pour lui, vu que cela l’empêchait de piquer du nez dans les formulaires et autres demandes…

‘’Je commence à comprendre ça… Plus Hoshino Inc grandit, plus il y a de papier que je dois remplir, entre les imports, les exports et les notes de frais… A mon retour de voyage, j’avais une salle complète de papier à devoir regarder, et j’en ai encore pour plusieurs jours…’’ Elle souffla un peu, alors qu’elle s’asseyait, une position qui trahissait tout de même un stress, qu’elle essayait de tuer en papotant un peu. ‘’Et si c’est déjà compliqué pour une entreprise… Je n’imagine pas ce que ça doit être pour tout une nation… Je devrais peut-être embaucher une équipe administrative pour ça, mais… C’est déléguer des choses assez importantes…’’

Mais oui, elle avait des questions à poser ! C’était pour ça qu’elle était venue ! Pour ça qu’elle était là ! Le savoir du plus grand mage de la coalition, et surement du monde entier même… Un bon nombre de chose pouvait être amené sur le tapis, mais elle savait qu’elle n’avait pas non plus des heures devant elle, donc qu’elle devait autant peser chaque mot que de bien demander ce qui était important, et ne pouvait pas avoir de réponse autrement…

‘’Je ne sais pas trop… J’étais bien décidée en venant ici, je crois, mais maintenant c’est un peu plus flou en fait… Hum… Pour commencer, vous l’avez dit vous-même, je suis une étrangère à ce monde. Je ne suis pas un cas isolé, mais… Pourquoi ? Comment sommes-nous là ? Dans quel but ? Mes souvenirs datent un peu, mais… J’ai quelques images d’une voix de femme… Extrêmement puissante, alors que j’apparaissais dans ce monde...’’

Elle baissa un peu la tête, essayant de se remettre les choses un peu plus au clair. Ce n’était pas forcément très simple, peut-être qu’il n’en savait rien non plus, mais… Les étrangers étaient tout de même quelque chose de très particulier… Aussi peu nombreux pouvaient-ils être, ils avaient comme l’instinct de s’attirer entre eux. Est-ce que c’était le destin ? Que si deux personnes se trouvaient dans la même ville, il y avait fort à parier qu’ils finiraient par se rencontrer ? Pour le cadre d’une exception, c’était tout de même suspicieux…

‘’Est-ce que vous pensez que… Que les étrangers sont liés entre eux ? Qu’il y a une sorte de destin qui fait que leurs routes se croisent ?’’

Et puis, il y avait encore une terrible question. Elle attendit néanmoins déjà ses réponses, avant d’aborder le sujet qui fâche. Elle avait comme une angoisse, mais c’était réellement plus fort qu’elle… Elle se devait de mentionner ce sujet, elle n’avait juste pas le droit de l’occulter…

‘’Hum… Il y a aussi un point dont j’aimerai vous parler… Au cours d’une de mes aventures en ce monde, j’ai… J’ai pu témoigner d’une vision du passé, durant la Guerre divine, en plein milieu d’un champ de bataille. Vous… Vous en faisiez partie, et alors que vos forces commençaient à perdre l’avantage, vous avez été interpellé par une voix qui… Vous proposa de lier vos âmes…’’

Elle ravala sa salive, nerveusement, avant de dire :

‘’C’est… je ne sais pas trop. Une vision obtenue au milieu de nulle part, il y a de quoi se poser de nombreuses questions sur sa fiabilité ! Mais… J’ai l’impression que… C’est ce qu’il s’est passé… Monsieur Dangshuan… Que s’est-il passé ce jour là ?’’