Quand je pense que nous avons failli perdre le Sanguinaire... J'ai envie de mettre Kaizoku à feu et à sang ! Sûrement parce que j'ai quelques appréhensions encore suite à cette récente histoire, nous faisons un léger détour en passant par Liberty. Nous n'y perdrons pas totalement au change, nous pourrons toujours nous ravitailler et obtenir quelques marchandises à revendre en chemin. Au moins, le port de la capitale de Dangshuan sera bien plus sécurisé que cette île de pirates. Avec le peu d'hommes dont je dispose actuellement, je préfère éviter de mouiller dans des zones à risques. Un équipage amoindri n'est pas un équipage capable de garder mon vaisseau en mon absence.

"Regarde, il y a l'air d'y avoir une fête. Nous y allons ?"

Malgré son éternel calme apparent, je sais que mon petit frère Demetrius a envie d'aller à cette fête. Cela se voit à la couleur de ses cheveux qui vient de changer pour prendre une teinte chocolat.

~Nous devrions rentrer au Reike au plus vite pour les informer de notre mésaventure.~

Nous sommes obligés de faire cette escale, autant en profiter pour nous amuser. Ce port est bien plus sûr et nous avons des hommes pour s'occuper de gérer les choses en notre absence. Il y a même ce vampire pour le surveiller. Ca fera plaisir à Demé, c'est son premier vrai voyage avec nous. Autant qu'il soit mémorable, non ?

~Très bien, faisons ainsi alors...~

Merci Tiber !

"Bien sûr Demé, allons nous amuser !"

"Super, merci Octave."

La calme indifférence avec laquelle il exprime cette joie loin d'être apparente sera toujours impressionnante pour les non-initiés. Même moi je me fais encore surprendre parfois, alors que je sais que la raison est dans son sang.
Laissant le Sanguinaire à quai derrière nous, nous nous dirigeons donc vers le lieu des festivités. Les boissons et la nourriture coulent à profusion, ce qui me fait penser que nous venons probablement de manquer une bonne opportunité de nous enrichir un peu plus. Il y a même de nombreux animaux qui se promènent parmi les convives, me faisant m'interroger sur leur utilité et la raison de leur liberté. Serait-ce pour mettre l'un de ces cochons sur une broche dès que quelqu'un voudra un bon rôti de porc ? Je me demande d'ailleurs ce qu'on peut fêter avec autant d'entrain, je ne vois aucun évènement particulier à cette période de l'année. Je laisse Demetrius prendre un peu d'avance tandis que j'apostrophe le premier passant croisé, une espèce de gros piaf bleu qui jure franchement dans le décor. L'intelligence qui brille dans son regard me fait penser qu'il ne s'agit pas d'un bête animal comme les autres, mais plutôt d'une bête magique.

"Dites-moi, que fêtons-nous exactement ici ? Nous sortons d'un long voyage en mer, nous avons peut-être loupé quelque chose ?"

"Octave, viens voir ça. Je veux y jouer."

Mon petit frère passant devant tout le reste, je jette un coup d'oeil vers sa direction à peine m'a-t-il interpellé, non sans boire un verre d'alcool en chemin. Je vois alors ce qui ressemble à un étrange jeu, peut-être local car il ne me dit rien. Un homme est en train d'expliquer les règles à Demé. Il est question d'envoyer des fées sur des petits rondins de bois dans le but de les faire tomber. Trois fées pour trois cibles, parvenir à toutes les faire chuter permet de gagner une récompense. Bien entendu, il est interdit pour les projectiles de freiner ou dévier de leur trajectoire avec leurs ailes avant l'arrêt total de leur course. Ils doivent rester recroquevillés sur eux-mêmes, en boules, pour permettre au joueur un lancer de précision.

~Cela me rappelle quelque chose...~

Tu l'as dit ! Tu crois qu'il s'agit des mêmes organisateurs qu'à Fortuna ? Voilà qui chamboule tous nos projets ici, ça remet en question ma confiance en ces gens. En tous cas, Demetrius n'a pas connu cet épisode et il semble vouloir participer. Il a déjà ses trois fées devant lui, prêtes à être expédiées sur les morceaux de bois. Tout ça ne sent pas bon... J'ai besoin d'un autre verre, que je m'empresse d'avaler d'une traite.

Je n'ai pas souvent l'occasion de jouer. La plupart du temps, je me retrouve seul au manoir des De Rune, qui est en ruine et abandonné. Je ne vois jamais d'enfants de mon âge d'ailleurs. Enfin de mon âge apparent, pas l'officiel. De toute façon dans ma tête je reste un jeune garçon, j'en ai conscience. Peut-être un peu plus mature que d'autres parfois, mais pas toujours ni tant que ça je trouve. Entre autres, j'apprécie me divertir avec des jeux puérils comme très intelligents. La majorité des adultes préfèreront ces derniers seulement. Ou alors ils essayent de s'en convaincre pour paraître matures ? Moi ça ne me dérange pas d'être vu à m'essayer à un jeu qui semble enfantin. Je doute qu'Octavius s'y essaye par contre, sauf si j'insiste particulièrement ou s'il y a quelque chose à gagner. Les règles sont assez spéciales, elles me semblent clairement pensées pour s'amuser sans sérieux. Un jeu d'enfant en somme !

"Je peux essayer Octave ?"

Mes yeux deviennent couleur bronze quelques instants alors que je redoute la réponse de mon frère, avant de reprendre une teinte sable quand il accepte. Ces changements de pigmentations dans mes iris sont la seule chose qui trahit mes émotions, mon comportement s'avérant excessivement calme pour sa part qu'importent les circonstances, ce qui est souvent déconcertant pour les inconnus.

"Vas-y, fais-toi plaisir. Qu'est-ce qu'il y a à gagner ?"

Je ne sais même pas, je n'ai pas encore regardé. J'ai juste envie de m'amuser de toute façon, la récompense ne m'intéresse pas vraiment. Je songe même à l'offrir au magnifique oiseau bleu que j'ai vu converser avec Octavius un peu plus tôt et qui l'a accompagné jusqu'à moi. Le pauvre ne peut pas jouer avec ses ailes, ça lui ferait un lot de consolation.

"Bonjour monsieur. Je m'appelle Demetrius De Rune, enchanté. Si je gagne, vous pourrez choisir la récompense. Comme ça on partage : je joue et vous empochez. D'accord ?"

"Quoi ? Et si je voulais quelque chose ?"

"Mais lui il ne peut pas jouer, toi tu peux tenter ta chance toi-même. Enfin sauf si vous voulez essayer tout de même ? Pardon si j'ai jugé un peu trop vite..."

"Je ne suis pas sûr de vouloir envoyer des fées contre des rondins. Tiberius a déjà tenté quelque chose de similaire avec des nains, ça ne s'est pas bien terminé..."

Quelle est cette histoire ? Je ne vois pas de quoi il parle, il doit faire référence à une aventure où je n'étais pas là. Je lui en demanderais bien plus à ce sujet, mais celui qui s'occupe du jeu me dit que c'est à mon tour à ce moment-là. Je lui poserai la question plus tard, place au jeu dans l'immédiat.

"Je dois la prendre comme ça ? Ca ne lui fait pas mal ?"

Visiblement je n'ai pas l'air de la blesser. J'ai l'impression d'avoir une grosse boule de sable dans les mains alors que c'est un être vivant. Je suppose qu'ils ont pensé à tout, je dois pouvoir jouer sans risque pour la fée. Grâce à ma fronde, j'ai l'habitude d'envoyer de petits cailloux sur des cibles à distance. Une fée est un peu plus grosse, et la trajectoire varie entre mon arme et ma main, mais je devrais pouvoir me servir de quelques-unes de ces bases pour réussir. J'y arrive très bien sur mes deux premiers jets, mais le troisième est plus difficile. Il ne reste plus qu'une cible debout, ce qui m'oblige à me montrer plus précis alors qu'un tir manqué auparavant pouvait en toucher une autre. Evidemment, je loupe mon coup. Mon corps a beau être continuellement calme, mon esprit peut tout de même être affecté par une situation tendue, ce qui a alors des conséquences sur mes actes malgré ma quiétude apparente. Mes yeux devenus cyan trahissent ma contrariété auprès d'Octavius, seul à même de comprendre et d'interpréter mes humeurs via cette particularité physique qui est mienne.

"Désolé monsieur l'oiseau, je n'ai pas réussi à remporter votre prix. Vous voulez essayer aussi ? Octave, tu peux essayer de gagner quelque chose ?"

"Très bien… Voulez-vous tenter votre chance avant ?"

Il veut un coup de pied aux plumes le piaf ? D'où il se projette comme un ennemi auprès de Demetrius ? Qu'il essaye seulement et il aura affaire à moi... Tout ça parce qu'il semble avoir été touché dans son orgueil par la légère maladresse de mon frère. C'est ce que je crois comprendre alors qu'il prétend qu'il serait en mesure de participer s'il le désirait, nonobstant un inconvénient que je ne parviens pas à saisir pleinement. Est-ce seulement vrai ou bien cherche-t-il simplement à se donner bonne figure ? Demé s'occupe de lui répondre le premier, me laissant le temps de ne pas m'échauffer inutilement alors que ça n'en vaut sûrement pas la peine. Je sais être un peu plus réactif et sensible quand on touche à cet enfant.

"Ah je vois. Enfin non, pas tout à fait à vrai dire. Mais je vous crois. Si c'est trop contraignant ne vous embêtez pas. Oh et Octavius et Tiberius sont mes frères. Pour la partie de nains par contre..."

"C'est une vieille histoire. C'était à Fortuna, ils avaient un jeu similaire mais les projectiles étaient des nains et non des fées. En conséquence les rondins de bois étaient plus gros, et ils étaient positionnés à terre et non en hauteur. A part ça, ça y ressemble grandement. Les autres nations sont vraiment étranges, les cultures varient beaucoup... Quant à la finalité, disons qu'une barbe a fini par prendre feu au grand dam de son propriétaire."

~Evitons de reparler de cette histoire.~

Tu as raisons, n'attisons pas la braise. Ne relançons pas de l'huile sur le feu, des ailes pourraient s'embraser cette fois ! Ton silence me laisse penser que tu n'as pas apprécié ma boutade. Oh allez ne t'inquiète pas, ça ne risque rien cette fois. Il n'y a aucune bougie ni d'autres sources d'incendie à proximité.
Après l'échec de Demetrius, l'oiseau décide de tenter sa chance car l'une des récompenses, un vieux livre, l'intéresse. Mince ! Je ne pensais pas qu'il pouvait réellement jouer, j'avais dit ça par simple politesse... Il n'aurait donc pas menti par fierté un peu plus tôt ? Quoique j'ai un doute, le voilà qui fuit le combat pour disparaître de notre vue. C'est à mon tour alors ? Non, à tant hésiter entre nous quelqu'un vient de nous passer devant. Bravo, belle organisation ! Et ne parlons pas de la politesse et du savoir-vivre de ce type…
Le jeu semble avoir un certain succès en tous cas. Un nouvel arrivant se dirige même déjà vers nous, sûrement pour s'y essayer lui aussi. Ben il attendra son tour, ce sera moi d'abord. Il est étrange ce jeune homme soit dit en passant. Il se comporte comme s'il nous connaissait, nous faisant même une révérence. C'est lorsqu'il prend la parole que je reconnais sa voix et pense comprendre à ses propos. Ca alors, l'oiseau est devenu humain ! C'était donc ça qu'il voulait dire en prétendant pouvoir participer... Bon d'accord, il avait dit vrai alors.

"Bonjour, nous nous connaissons ? Vous m'êtes familier... Oh monsieur oiseau, c'est vous ?"

Seuls les yeux devenus or de Demetrius trahissent sa surprise. Pour ma part après toutes ces décennies d'existence, la magie ne m'étonne plus aussi facilement. D'autres choses plus importantes à mes yeux retiennent davantage mon attention aujourd'hui, comme c'est le cas actuellement.

"Un verre ? Mais avec plaisir, merci beaucoup ! Bien sûr, pas d'alcool pour toi Demé."

C'est évident et il le sait, mais je préfère mettre les choses au clair. Il va se servir sans tarder d'une boisson très colorée et sûrement très sucrée, l'air toujours aussi calme et solennel mais les yeux couleur sable. Moi par contre, ça ne sera que de l'alcool. J'enchaîne déjà les verres, me permettant également quelques mélanges. Depuis que je suis mort-vivant, je suis persuadé d'avoir une bien meilleure constitution face à ces breuvages. Autant en profiter pour se faire plaisir.

"C'est bien pratique votre petite transformation là. Je suppose que ça a ses inconvénients vu ce que vous disiez tout à l'heure ?"

"Vous pouvez prendre d'autres apparences ? D'autres animaux par exemple ? J'aime beaucoup les animaux, j'ai un lien particulier avec eux."

On pourrait croire que Demetrius fait référence à une simple passion pour la faune, mais en réalité il fait également allusion à l'une de ses magies qui lui permet de commander aux créatures dont le sang coule dans ses veines. Une procédure assez complexe à mettre en place, puisqu'elle doit passer par moi puis Tiberius en plus de trouver le sang de ladite espèce animale, mais bien pratique elle aussi.

"On dirait que notre ami en a terminé, et qu'il a perdu lui aussi."

En effet, l'homme qui nous est honteusement passé devant vient de terminer sa partie. Il n'a pas gagné, ce qui lui apprendra les bonnes manières. Peut-être qu'en passant un peu plus tard la chance aurait davantage été de son côté !

"A vous l'honneur."

"Oh non, ne vous inquiétez pas. La surprise était agréable, c'était impressionnant. Ca me fait un peu penser à Octave, il sait faire quelque chose qui y ressemble lui aussi."

"C'est ça Demé, dis tous mes secrets à des inconnus au milieu de la foule, c'est une très bonne idée..."

Ma magie de métamorphose est un peu ma botte secrète qui peut me tirer d'un bien mauvais pas en me permettant de garder un certain anonymat. La révéler au premier venu n'est vraiment pas une bonne option, même si celui qui l'entend est doté du même talent. C'est une capacité dont l'effet de surprise a une grande importance. Ce n'est pas parce que cet oiseau qui n'en est plus un décide de le gâcher que je dois en faire autant. Tant pis, ce qui est fait est fait... Changeons de sujet tout de même, au moins en détournant l'attention de nous et en lui demandant ses inconvénients. Sauf que Demetrius décide de ruiner mes tentatives en la matière en abordant de nouveau celui de la métamorphose. Il se met à questionner l'oiseau sur sa potentielle faculté à prendre l'apparence d'autres animaux, lui révélant alors qu'il a lui-même un lien très particulier avec ceux-ci. Il ne comprend pas ce gamin ? Je viens de dire d'éviter de révéler nos bottes secrètes... Au moins il trahit les siennes et non plus les miennes, c'est déjà ça. Mais tâchons tout de même de partir sur une autre discussion.

"Des vivres vous dites ? Je ne sais pas... Je n'ai pas pour habitude de mendier, j'aime bien mériter mon dû."

En revanche qu'importe comment je l'obtiens, tant que j'y mets l'effort ça reste mérité, même si ce n'est pas très légal. Par contre je ne dis pas non à un verre offert gracieusement. Dans ce cas précis ça récompense mes efforts sociaux et mon ouverture d'esprit à parler à de parfaits inconnus. En soi c'est mérité. En plus ça lui fait plaisir ! Puis un vert ou deux, voire un peu plus, ce n'est rien comparé à des vivres plein la cale...
Alors que je m'en enfile quelques-uns, Blue se confie davantage à nous en nous dévoilant ses faiblesses quant à sa capacité à changer de forme. Décidément, il ne sait pas garder ses secrets celui-là... Il s'entendra très bien avec Demetrius, j'en suis certain.

~Tant que Demé ne révèle pas tous les nôtres.~

Heureusement, il ne connait pas les plus sensibles.

"De rien monsieur Blue, je suis ravi de voir avoir aidé. J'espère que vous y arriverez, ça pourrait être très utile. Avant il faut apprendre à maîtrise parfaitement cette forme humaine. Rien de tel que cet étrange jeu pour s'entraîner d'ailleurs, allez à votre tour."

L'oiseau humanoïde accepte de jouer au jeu, et il s'y prend plutôt bien alors que je m'attendais à ce qu'il se montre un peu gauche dans ses mouvements. Il doit recourir à cette forme humaine bien plus souvent que je ne le pensais... Malheureusement pour lui il rate tout de même son dernier coup, quoiqu'un peu aidé par un rustre qui l'a bousculé. Est-ce volontaire pour l'empêcher de gagner ?

"Hey c'est de la triche. Il l'a fait exprès, non ?"

"Ne t'inquiètes pas Demé, je vais rattraper le coup. Bien sûr qu'une autre partie m'intéresse, je n'ai pas encore joué. Donnez-moi cette fée mon brave !"

"Il s'appelle Hank, il vous portera chance il a la réputation de tout dévaster sur son passage !"

Mais bien sûr, ça essaye déjà de m'embobiner avec ses belles paroles et ses promesses... Je ne vais pas ménager Hank, je vais donner raison à sa réputation !

"Prenez exemple, je vais tout faire tomber en un seul jet !"

~Il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué.~

J'ai pleine confiance en mes capacités. Je prends le malheureux Hank dans la main, je le roule en boule puis je vise. Je le lance alors de toutes mes forces sur le rondin le plus à droite, qui est projeté sur le côté avec violence. Malheureusement il n'en fait tomber aucun autre, ils sont trop espacés pour ça. Ce n'est pas grave, j'ai droit à deux autres jets encore.

"Je veux Hank et aucune autre fée. Vous aviez raison, il fait des miracles !"

Mais où est passé mon projectile ? Je l'ai envoyé un peu loin peut-être... Partant à sa recherche, des bruits suspects attirent bien vite mon attention. Il s'agit d'un petit cochon, parmi tous les animaux laissés en liberté dans la fête, qui semble s'agiter. J'entends quelques passants prétendre qu'un malandrin s'est amusé à lui envoyer une pierre pour l'exciter. Un mauvais pressentiment commence à se saisir de moi. Mon Hank, ma victoire ! Je retourne chercher une autre fée avant de me diriger vers ce cochon. S'il embête mon projectile, je vais lui en donner un autre.

"Qu'est-ce que tu fais Octave ? Tu as trop bu ?"

J'avais raison, c'est Hank qui a percuté le bébé cochon et qui est maintenant en train de lutter contre lui. Je dois détourner l'attention de l'animal et l'occuper avec une autre fée pour récupérer la mienne, vite ! Je vise le cochonnet et envoie ma fée dans l'espoir de projeter Hank avec pour qu'elle prenne sa place. Malheureusement, je ne fais que toucher la bête avec, parvenant seulement à l'énerver encore plus sans réussir à extirper mon poulain de là. Au contraire, il commence maintenant à vouloir le piétiner avec ses gros sabots !

"Mais qu'est-ce qu'il fait le cochon ?"

"On dirait qu'il veut casser mon projectile... Oui c'est ça, il pète Hank."

Et si on se faisait un sandwich au bacon ? Ce cochon arrêterait d'abîmer ma fée ainsi... Toutefois je ne suis pas sûr que le public autour apprécie que j'égorge l'animal en pleine rue. Il doit y avoir un moyen plus pacifique ou sournois de récupérer mon projectile favori sans faire davantage de vagues. J'entends Blue qui demande au propriétaire de l'animal de se manifester, mais je ne suis pas convaincu par sa démarche. Avec toutes ces bêtes qui traînent au milieu de la foule, je doute de la présence de leurs propriétaires respectifs derrière eux.

~Est-ce du sang que je vois là ?~

Mais oui ! Tu as raison mon frère, on dirait bien que mon deuxième lancer a légèrement égratigné la peau du cochon. Ce n'est pas grand-chose, ce n'est sûrement pas ça qui le tuera, mais c'est amplement suffisant pour que j'absorbe un peu du précieux liquide de ma position. Ce que je fais aussitôt avant de laisser la place deux secondes à Tiberius afin qu'il transmette aussitôt le sang à Demetrius. Je reprends alors le contrôle, un sourire satisfait aux lèvres.

"Demé, peux-tu dire à notre ami porcin d'arrêter tout de suite son caprice ? Il y en a qui attendent pour jouer."

Mon petit frère comprend aussitôt où je veux en venir. Il a parfaitement senti le sang que Tiber lui a transfusé, il sait qu'il appartient à un porc. Autrement dit, il peut dorénavant commander à tous les cochons proches, ce qui inclue celui qui maltraite mon pauvre Hank.

"Arrête toi petit cochon. Écoute-moi, calme-toi. Là, voilà, va te dégourdir les pattes plus loin. Regarde cette flaque d'eau là-bas, va boire un coup, d'accord ?"

Ce n'est pas volontaire de sa part, mais Demetrius parle avec tant d'affection à l'animal qu'il n’est peut-être pas être si évident de saisir que celui-ci est obligé de lui obéir. Dommage que son calme éternel fasse moins ressortir ses émotions, ça ne le rendrait que d'autant plus crédible et dissimulerait mieux encore son pouvoir de commandement.

"Merci ! Je vais pouvoir reprendre où j'en étais. Tiens, peux-tu rester derrière Demé ? Comme ça tu pourras rattraper au vol notre Hank pour me le rendre pour le dernier tir. Ca nous évitera d'autres désagréments du genre..."

"Oui bien sûr, bonne idée."

Reprenant Hank, je m'assure rapidement qu'il soit toujours fonctionnel. Ca me semble potable oui. Parfait, le jeu peut reprendre ! Je retourne au stand et réitère très vite mon premier exploit. Cette fois-ci, Demetrius est là pour me ramener prestement ma fée, que j'envoie alors une dernière fois sur le dernier rondin. Personne n'a pu m'approcher pour me bousculer, mon frère s'en est assuré. C'est étrange comme il est plus facile de gagner sans personne pour vous déranger...

"Voilà, l'affaire est pliée. Tu peux choisir ce que tu veux Demé, c'est cadeau."

"Super. Je vais prendre ce livre. Il est pour vous monsieur Blue."

Evidemment, Demetrius ne peut pas s'empêcher d'être gentil avec les autres. L’heureux élu a intérêt à accepter et à ne pas décevoir mon frère !

"Vous ne pouvez pas refuser un cadeau ! Dites-vous que c'est pour vous remercier de votre hospitalité et vos vivres. Les cadeaux et les remerciements sont très importants chez les De Rune. Voyez ça comme une sorte de rituel..."

Tel est pris qui croyait prendre. Il sera bien forcé d'accepter maintenant, comme nous le sommes avec ses précédents cadeaux. Il va d'ailleurs être temps de reprendre la mer, un long voyage nous attend encore et à ce rythme tout le monde risque de finir ruiné très rapidement si nous ne nous séparons pas...